2026年世界杯的淘汰赛阶段，从32强开始进行单场决胜。如果两支球队在90分钟常规比赛时间内战成平局，比赛不会以平局结束，而是直接进入加时赛。这是淘汰赛的基本规则，目的是确保每场比赛都必须分出胜负，从而决定哪支球队能够晋级下一轮。
加时赛总时长为30分钟，分为上下两个半场，各15分钟。与常规比纬来体育直播赛不同的是，加时赛中间没有中场休息，但裁判可能会根据实际情况给予短暂的补水或调整时间。加时赛期间，球队通常还能获得额外的换人名额（具体数量需依据国际足联最终确认的赛事规程），以便应对球员体能消耗较大的情况。
如果30分钟加时赛结束后，双方比分依然相同，比赛将通过点球大战决出胜者。点球大战采用国际足联标准流程：每队轮流主罚5轮点球，进球多者获胜；若5轮后仍平，则进入“突然死亡”阶段，即一方罚进而另一方罚失，比赛立即结束。
需要注意的是，加时赛和点球大战仅适用于淘汰赛阶段。在2026世界杯的小组赛中，即使比赛打平，也不会进行加时或点球，而是直接按平局记录积分（胜3分、平1分、负0分）。只有进入32强之后的单场淘汰制比赛，才会启用加时赛机制。
这样的规则设计既保证了比赛的公平性，也兼顾了竞技的观赏性和悬念感。加时赛给予双方更多时间争取胜利，避免过早进入点球这种偶然性较大的决胜方式。同时，它也符合现代足球对球员健康和比赛节奏的综合考量——相比过去一些赛事曾采用的“金球制”或“银球制”，现行规则更清晰、稳定，已被广泛接受。
对于观众而言，了解这一规则有助于更好把握淘汰赛的紧张节奏。一旦90分钟结束未分胜负，接下来的30分钟加时赛往往成为体能、战术和心理的终极较量，而点球大战则可能成为整届赛事最令人屏息的瞬间之一。因此，在观看2026世界杯淘汰赛时，即便常规时间结束仍是平局，真正的高潮或许才刚刚开始。
